The Children of Men ist ein dystopischer Roman des britischen Autors PD James, der 1992 veröffentlicht wurde. Der Film Children of Men von Alfonso Cuaron aus dem Jahr 2006 basiert auf dem Buch.
Sowohl im Buch als auch im Film spielt die Handlung in England, einige Jahrzehnte in der Zukunft, wo die weltweite Sterilität seit einem Vierteljahrhundert anhält. In diesem sterbenden Großbritannien folgen wir Theo Faron, der in eine kleine Gruppe von Dissidenten hineingezogen ist, die versuchen, eine Frau zu schützen, die unerklärlicherweise schwanger geworden ist und deren Kind wahrscheinlich für die eigene Agenda der tyrannischen Regierung verwendet wird.
Und das sind im Grunde alle Ähnlichkeiten zwischen dem Buch von PD James und dem Film von Alfonso Cuaron. Zu sagen, der Film sei eine Adaption des Buches, wäre falsch; Cuaron inspirierte sich aus dem Universum von PD James und borgte sich Einstellungen und Charakternamen aus, aber das ist alles.
Während die erste Hälfte des Films uns in eine realistische, sehr tatsächlich zerfallende Gesellschaft mit Videobildschirmen überall, Terroranschlägen und einer Regierungsabteilung namens Homeland Security versetzt, übersieht die zweite Hälfte dieses dystopische Thema vollständig und wird zu einem reflektierenden Actionfilm.
In dem Buch ist das Thema der zusammengebrochenen Gesellschaft allgegenwärtig und wir werden oft an die groteske Verzweiflung erinnert, in der Frauen Puppen in Kinderwagen schieben oder Menschen Taufzeremonien für neugeborene Haustiere organisieren. Die Wissenschaft wird als der gefallene Gott angesehen, der es nicht geschafft hat, die Unfruchtbarkeit und Religion der Masse zu erklären und zu heilen. Dies ist entweder ein Trost oder eine Leere für die Menschen. Ältere Menschen und Betroffene sind zu einer Last geworden und werden dazu gedrängt, den Quietus, eine Massenselbstmordzeremonie, durchzuführen. Jugendliche aus ärmeren Ländern werden nach England gelockt, um als Sklaven behandelt und in ihr Land zurückgeschickt zu werden, wenn sie zu alt sind, um zu arbeiten.
Das Buch von PD James ist vor allem eine sachdienliche Analyse von Politik und Mächten und bietet einen interessanten Überblick darüber, wie einige Tyrannen an die Macht kommen, insbesondere durch den Charakter von Xan Lyppiat, dem Warden of England und Theos Cousin. Ausnahmsweise selbstbewusst ergriff er leicht den Titel eines Wächters in einer apathischen Gesellschaft, in der die Menschen jegliches Interesse an Politik verloren und glücklich die volle Macht an einen Mann abgegeben haben. Xan ist nicht weniger als ein Despot, da er das Parlament auf eine rein beratende Rolle reduziert hat und sein Fünf-Personen-Rat ihm niemals widerspricht. Seine Regel wird von der Masse als angemessene Antwort auf die Bedrohungen des Landes beworben und gebilligt. Es duldet die Zwangsarbeit von Einwanderern und fördert Massenselbstmorde der alten. «Was wir garantieren, ist Freiheit von Angst, Freiheit von Mangel, Freiheit von Langeweile. Die anderen Freiheiten sind ohne Freiheit von Angst sinnlos.»
Über Xans persönliche Motive antwortet er auf die Frage von Theo: «Zuerst, weil ich dachte, ich würde es genießen,[… ] Ich könnte es nie ertragen, jemanden zu sehen, der schlecht tut, was ich wusste, dass ich gut kann. «Und als er endlich die Macht satt hatte, behauptete er, dass niemand im Rat fähig genug sei, ihn zu ersetzen.
Theo ging zurück zu der Gruppe, die hofft, Xan zu verdrängen, und warnte sie: «Wenn es dir gelungen ist, was für eine Machtvergiftung.» Die Warnung hängt vom ganzen Roman ab und es ist ein Thema, das der Film hätte genauer untersuchen können. Xan heißt Nigel und ist eine Nebenfigur, die in einer einzigen Szene vorkommt. Er ist nicht der Warden of England, sondern ein Regierungsminister, der das gesamte Thema «Verführung der Macht» einschränkt.
Wenn Theo der treueste Charakter aus den Büchern ist, wurde er im Film immer noch abgeschwächt. Er ist weniger zweideutig und sympathischer, ein ehemaliger Aktivist, der seinen Sohn durch eine epidemische Grippe verloren hat. In dem Buch ist er ein Geschichtslehrer aus Oxford, der versehentlich seine Tochter getötet hat, auf die er mehr Eifersucht als Liebe empfand.
Die Enden sind auch drastisch unterschiedlich. Cuaron entschied sich für ein optimistisches Ende, bei dem Theo Mutter und Kind vor den Klauen aller rettete, die sie benutzen wollten, und sie unter den Schutz von «Human Project» stellte, einer wissenschaftlichen Gruppe, die sich der Heilung von Unfruchtbarkeit widmet. Der Film endet auf einer schwarzen Leinwand mit den Geräuschen spielender Kinder.
Das Ende des Buches ist scharfsinnig zweideutig. Theo setzt den Krönungsring auf, ein Symbol für die Macht des Wächters, und erliegt anscheinend der «Verführung der Macht», vor der er gewarnt hat.
Wie PD James sagte: «Der Kriminalroman bestätigt unseren Glauben an ein rationales Universum, weil am Ende das Rätsel gelöst ist. In The Children of Men gibt es keine so tröstliche Lösung.»
Meiner Meinung nach sind sowohl Buch als auch Film großartig und ich denke, sie ergänzen sich ziemlich gut. Mein Lieblingsmoment im Film ist das Internierungslager Bexhill, in dem wir aus erster Hand sehen können, welche Misshandlungen die Flüchtlinge erleiden und die nur in den Büchern (Isle of Wight) erwähnt wurden. Dieser Teil ist so genau, dass es unmöglich ist, keine Parallele zur heutigen Welt zu ziehen. PD James geht jedoch noch tiefer in diese verfallende hoffnungslose Zivilisation ein und das Lesen der Kinder der Menschen ist eine Augenöffnung und vielleicht auch eine Warnung vor dem, was unsere Gesellschaft wird.
